すがやみつるblog

『キャラクターとは何か』（小田切博／ちくま新書／2010年１月刊／735円）
　キャラクターについては、これまでもいろいろ書かれてきたが、これまでバラバラに語られてきたキャラクターのビジネス・文化・歴史を、まとめて概観したのが本書。

　第１章　キャラクタービジネスの現代史
　第２章　キャラクタービジネスという問題
　第３章　キャラクターの起源と構造
　第４章　日本型キャラクタービジネス

　このような４章からの構成になっているが、ぼくの場合、この本で「一九七一年の『仮面ライダー』、『帰ってきたウルトラマン』での第二次怪獣／怪人ブーム」と書かれている『仮面ライダー』でデビューしたマンガ家であり、「怪人ブーム」の総本山ともいう石森プロの出身であり、このブームに火をつけた「テレビマガジン」の創刊メンバーでもありという立場でもある。
　また、やはり本書に紹介されている「ミニ四駆」に先駆けるラジコン、テレビゲーム、マイコン、チョロＱといった「ホビー」をコンテンツにしたマンガの当事者でもあって（創始者であるともチョッピリ自負している(笑)）、さらに企画や原作を担当した作品がアニメになった関係で、マーチャンダイズビジネスにも（金銭が絡む生臭い意味も含めて）直接的に関わった経験を持つ。

『戦争はいかに「マンガ」を変えるか―アメリカンコミックスの変貌』（小田切博／ＮＴＴ出版／2007年３月刊／2,625円）

　そんな当事者的な立場から見ると、１・２・４章については、ちょっと物足りなく感じる（隔靴掻痒という観じをわかっていただけるでしょうか）が、これも読者としては想定外の位置にいる身だからだろう。そのような意味で最も興味深く読んだのは、やはり「第３章　キャラクターの起源と構造」だった。キャラクターの歴史を概観した章だが、あまりにもあっさりしているのが、ちょっと残念。『戦争はいかに「マンガ」を変えるか』の著者なら、この章だけで１冊の本が書けるはずで、もし書かれたら、ぜひ読んでみたい。
　ぼくの場合は、きわめて特殊な立場にあるので、こんな感想になっているが、これからキャラクターについて知りたい人にとっては、キャラクタービジネスとキャラクター文化をまとめて概観できる優れた入門書となるはずだ。
　ここを起点に、たとえばポケモンなら『ポケモン・ストーリー』（畠山けんじ・久保雅一／2000年12月刊／日経BP社〈角川文庫版もあり〉)のような「ノンフィクション」を読んだりしてみるのもいいかもしれない……と思ったら、この本、すでに絶版だ。いい本なのに（泣）。